精灵是一种和自然合为一体的虚构生物，他们不像吸血鬼一样忧愁，他们悠闲的生活在一起，大部分的精灵喜欢树木，他们热衷于让小树发芽当作消遣。有些精灵长有翅膀，有些强大的精灵甚至可以控制灾难。很多人以为“精灵”是外国文化中的一种，其实不然，这是选取“精灵”作为翻译用的词，因为其本身就有“鬼怪”的意思。中国古时就有关于精灵的传说，其指意更近于“精魂”。
　　精灵族的起源在北欧神话中是这样的：大神奥丁杀死巨人伊米尔之后，精灵从巨人尸体上诞生，并吸收巨人的精华，成为有灵性的生物，其中尸体向光一面诞生的是精灵或称光明精灵，背光一面诞生的则是黑暗精灵。光明精灵们通体发亮，光明耀眼，长得非常美丽。他们通常性情温良，开朗热情，能和树木花草、游鱼飞鸟彼此沟通，因此众神就把他们作为神的朋友。
　　在各种传说之中，精灵族的特质可以归纳为以下几点：长寿（有时甚至被认为是长生不老），擅长艺术、高贵，优雅，聪明，美丽，一定程度的洁癖和大自然几乎融为一体，擅长使用魔法和弓箭，居住在森林中，组成比较松散的王国，彼此之间平等友好。精灵通常是无序善良的，他们敌视邪恶种族，而和善良种族都能友好相处（对粗鲁邋遢的矮人也许稍有不满）。